L’impact de la tétine et du pouce sur la mâchoire et les dents

L’utilisation prolongée de la tétine et la succion du pouce sont des comportements fréquents chez les nourrissons et les jeunes enfants. Bien qu’ils apportent un certain réconfort aux tout-petits, ces habitudes peuvent, si elles sont maintenues trop longtemps, avoir un impact négatif sur la santé bucco-dentaire et le développement de la mâchoire. À Saint-Genis-Pouilly, le Dr Olivier Quinty et son équipe d’orthodontistes vous expliquent les conséquences potentielles de ces comportements et comment les prévenir.

La tétine et la succion du pouce : des réflexes naturels

La succion est un réflexe naturel chez les nourrissons qui permet de s’alimenter et de se calmer. Cependant, lorsque cette habitude persiste après l’âge de 2 ou 3 ans, elle peut devenir problématique pour la croissance dentaire et le développement de la mâchoire. Les enfants qui continuent de sucer leur pouce ou d’utiliser une tétine après cet âge risquent de provoquer des déséquilibres dans la position des dents et des mâchoires.

Les conséquences sur la mâchoire et les dents

1. Désalignement des dents
La succion prolongée du pouce ou l’utilisation continue de la tétine exerce une pression sur les dents et les gencives. Cette pression peut entraîner un désalignement des dents, notamment en poussant les incisives supérieures vers l’avant. Cela peut provoquer un écartement des dents, connu sous le nom de diastème, ou un mauvais positionnement des dents supérieures et inférieures.

2. Problèmes de développement de la mâchoire
Lorsque la pression est exercée sur la mâchoire pendant une période prolongée, cela peut perturber son développement. La mâchoire supérieure peut se décaler vers l’avant, tandis que la mâchoire inférieure peut devenir trop petite par rapport à la supérieure, créant ainsi des problèmes d’occlusion, comme la malocclusion. Dans les cas les plus graves, une mauvaise occlusion peut affecter la mastication, la parole, et même la respiration.

3. Problèmes fonctionnels
Une succion prolongée peut également entraîner des habitudes de déglutition incorrectes et une respiration par la bouche. En effet, si les dents et la mâchoire sont mal positionnées, cela peut perturber la manière dont un enfant avale et respire, provoquant des troubles fonctionnels de la mâchoire et de la langue.

L’âge critique et la transition vers de bonnes habitudes

L’idéal est de commencer à réduire l’utilisation de la tétine et de la succion du pouce dès l’âge de 2 à 3 ans. À partir de cet âge, les enfants commencent à développer des habitudes plus durables et des changements dans la croissance de la mâchoire peuvent être plus difficiles à corriger. Il est donc important d’intervenir avant que les effets négatifs ne se manifestent pleinement.

Que faire pour prévenir les effets de la tétine et du pouce ?

1. Intervention progressive
Si un enfant a pris l’habitude de sucer son pouce ou de garder sa tétine, il est essentiel de commencer à réduire progressivement cette pratique. Limiter son utilisation au fil du temps et proposer des alternatives rassurantes peut aider à cette transition.

2. Encourager des alternatives
Offrir des objets réconfortants comme une peluche ou un doudou peut aider à compenser le besoin de succion. Parler à l’enfant de manière positive et rassurante sur ce changement est aussi une étape importante.

3. Consulter un orthodontiste
Si la succion du pouce ou l’utilisation de la tétine perdure après 3 ans, il est conseillé de consulter un orthodontiste. À Saint-Genis-Pouilly, le Dr Olivier Quinty propose un suivi personnalisé pour détecter les signes précoces de troubles dentaires liés à la succion et intervenir dès que nécessaire. Un diagnostic précoce permet de corriger rapidement les problèmes de développement des dents et de la mâchoire.

Les traitements orthodontiques pour corriger les effets de la succion prolongée

Dans certains cas, un traitement orthodontique sera nécessaire pour corriger les malpositions dentaires et les déséquilibres de la mâchoire. Cela peut inclure :
• Des appareils amovibles ou fixes pour réaligner les dents et corriger les malocclusions.
• Des dispositifs de positionnement de la langue pour aider à rééduquer la déglutition et améliorer la fonction de la mâchoire.
• Des exercices de rééducation pour aider l’enfant à adopter des habitudes de déglutition et de respiration correctes.

En conclusion, bien que la tétine et la succion du pouce soient des comportements naturels chez les nourrissons, leur persistance au-delà de l’âge de 2 à 3 ans peut avoir un impact significatif sur le développement dentaire et la structure de la mâchoire. Le Dr Olivier Quinty recommande une évaluation précoce et des interventions douces pour prévenir les effets négatifs de ces habitudes. Si vous êtes préoccupé par l’impact de la succion sur la santé dentaire de votre enfant, n’hésitez pas à prendre rendez-vous pour un bilan orthodontique complet.